ИХ. Книга шестая [СИ] - Свадковский Алексей Рудольфович (книги онлайн полные .txt) 📗
Я плохо понимал, что именно нанесло по нам удар, да еще и настолько мощный, что сумел пробить защищающий корабль щит, установленный великим духом, но оно разом уничтожило корабль с алтарем и охранявших его жрецов. Это не было похоже на воздействие чар, скорее всего, удар был нанесен чем-то мощным из арсенала техноцивилизаций. А значит — это все, конец рейду, битве, да и самому этому миру. Селедра понапрасну послушалась меня, зазря растратив остатки своих сил на бессмысленную борьбу. Возможно, она еще и сумеет спастись, а вот для жителей этого мира все кончено. Теперь единственное, о чем буду думать я, это спасение собственной жизни.
Верный самфурин, слегка дезориентированный после взрыва, пришел в себя и бодро плыл вперед, таща меня за собой. Позади возникла небольшая группа существ, которых я сумел ощутить благодаря давно активированной карте Присутствия жизни. Взглянув на Компас, я увидел отметки Шеварин и ее небольшой свиты, рванувших вперед в том же направлении, что и Налкс со своей командой. Я подумал о том, чтобы присоединиться к наяде и ее бойцам: сейчас больше шансов выжить, держась вместе.
«Это будет крайне глупо, - сухой и раздраженный голос Тайвари возник у меня в голове. – Как одиночка ты представляешь собой значительно меньшую угрозу для врага, следовательно, как у цели для атаки, у тебя более низкий приоритет, чем у группы. Если противник продолжит атаковать, то удар будет нанесен в первую очередь по ним».
Логично, в этом с симбионтом я спорить не буду: она как никто другой способна понять и оценить логику машин.
«Тогда, может, ты мне подскажешь и зачем Собирателю душ все это нужно, для чего ему этот мир?»
«А он ему и не нужен, – раздраженно ответила Тайвари. – Он просто выполнял свои рабочие функции, заложенные в него создателями. Скорее всего, благодаря этой имитации войны он проводил классификацию и отбор душ смертных, наиболее подходящих под заданные параметры. Вмешательство Игроков испортило ему планы, и он, показав свои истинные возможности, устранил мешающий ему фактор. Думаю, поэтому мы еще живы, так как больше не представляем для него угрозы или помехи».
Хммм, слова Тай были не лишены логики, а я-то все думал, почему нет новых, добивающих атак. Что ж, выходит вполне логично, значит, шансы выжить у нас есть.
Несмотря на то, что мы с самфурином неслись вперед с максимальной скоростью, Шеварин со своей свитой умудрилась нас догнать, явно использовав что-то из карт.
«Смотрю, ты все еще жив, змееныш, – ее веселый голос раздался у меня в голове. – Ты проделал хорошую работу на корабле и оказался полезен в бою. Я доложу об этом лидеру вашего Дома».
«Жаль только, что я так и не дождался обещанных подкреплений, – проворчал я. – Да и ваше прикрытие корабля показало себя не лучшим образом, удрав, едва началась схватка».
«А что ты от них хотел? – ни капли не смущаясь, возразила Шеварин. – У них не было ничего, способного остановить такую толпу. Тут я, конечно, сглупила, не ожидала подобного трюка. К счастью, ты со жрецами оказался на высоте. Впрочем, это уже совсем не важно, – она, помрачнев, опустила голову, из ее глаз исчезла напускная веселость. – Мы проиграли, змееныш, и теперь все это уже не имеет значения. Сейчас важно одно – уцелеть и вернуться домой».
Здесь мне нечего было возразить, поэтому я, промолчав, запоздало вспомнил о Коте: успел ли он удрать с корабля до нанесения удара? С любым другим я бы уже мысленно попрощался, но о способностях моего мохнатого друга я знал слишком мало. Поэтому очень надеюсь увидеть его вновь.
Единый был доволен: Игроки разбежались, стоило ему показать свою истинную силу.
Изучая траектории и направление, в котором они бежали, он без труда вычислил эвакуационную точку. Лучи сканеров заскользили по поверхности моря, опускаясь все глубже. Недолгий поиск, и он засек подозрительную пустоту. Заклятье истинного взора позволило увидеть скрытое: небольшая автономная мобильная платформа с установленными на ней вратами внутримирового переноса. Разумно, предвидя возможность уничтожения корабля, хаоситы позаботились о собственном спасении.
Несколько мгновений он размышлял о возможности ее уничтожения или захвата, заодно изучая и необходимость устранения самих Игроков. После недолгих размышлений, он пришел к выводу, что больше в этом потребности нет: служители Хаоса сейчас заняты лишь спасением собственных жизней и больше не станут ему мешать. Так что можно перейти к реализации плана и начать отбор душ. Пусть ал-маруни в живых осталось весьма немного, но он сумел найти несколько весьма интересных экземпляров среди выживших, и их следует поскорее изъять.
С неба к волнам скользнул длинный сигарообразный корабль черного цвета. Спустившись ниже огненной пелены, он раскрылся, и из его днища посыпались вниз десятки серебристых шаров. Быстрые и скользкие на вид, похожие на капли ртути, они рванули вниз подобно своре псов, загоняющих добычу.
Наму с трудом удерживал верный трезубец, ставший слишком тяжелым для его натруженных рук. С момента посвящения в Стражи Вод для него это был самый тяжелый бой, и, судя по всему, он станет последним.
Из раны в боку вытекала кровь, а в нем самом слишком мало осталось сил, чтобы попытаться исцелить себя, используя дар богини. Он слишком много истратил их за сегодня, выкладываясь до конца в этом бою. Трое темных жрецов, пара десятков Измененных, пятеро тварей, созданных Хозяином Глубин – именно столько он сегодня сразил. А сейчас его не хватит даже на крохотный водяной вихрь.
Он грустно ухмыльнулся, глядя вслед удирающим бывшим союзникам. Столько надежд было на них, а враг все-таки оказался сильней! Даже тот чудовищный монстр погиб от неведомых чар, что уж тут говорить про обычных смертных. Из ополчения, наверное, и вовсе никто не уцелел.
Тяжело дыша, Наму смотрел на небо, посылая свою мольбу той, в кого верил с того самого дня, когда сумел себя осознать. «Селедра, Хозяйка Волн и Ветров, где же ты, когда так нужна своим детям? Приди на помощь тем, кто жил и умер ради тебя, защити свой дом и детей! Яви свою мощь и силу, обрушь небеса на врагов, губящих твой мир!»
Раненый воин с надеждой смотрел в молчащие небеса, а сверху, словно дождь, сыпались серебристые шары, один из которых устремился к нему, как отмеченному Единым.
Отбор душ начался.
Мобильная платформа, поднявшись из глубины, раскрылась, сбросив маскировочный покров. Установленные на ней врата засверкали голубизной прохода, открывая путь на Центральные острова, откуда остатки нашего разгромленного рейда смогут убраться домой.
Шеварин раз за разом теребила свой нарукавник, явно посылая команды и запросы. Она не поскупилась и использовала на моего самфурина схожее усиление, что и на бойцов своей свиты, поэтому я добрался к платформе вместе с нею. По мере бегства мы нагнали Налкса с его бойцами, потом к нашей небольшой группе присоединилась еще парочка Водных и израненный командир звезды, потерявший практически весь свой отряд…
Игроки прибывали, но очень тонким ручейком. Я насчитал чуть больше трех десятков. Если повезет, еще кто-то сможет уцелеть, но вряд ли больше десятка – уж слишком серьезным оказался удар Собирателя душ.
Едва открылись врата, Мастер Войны призывно махнула вперед. Первым внесли израненного командира, у бедняги текла кровь изо рта. Несмотря на примененные карты и зелья исцеления, ему легче не стало – кожа приобрела оранжевый цвет, высыхая на глазах, становясь дряблой, как у старика. Из глаза вытекла и побежала вниз по лицу капелька крови. Едва скрылись носилки с раненным, как следом за ним потянулись остальные Игроки, один за другим они скрывались во вспышке перехода, освобождая место для других.
Шеварин, несмотря на то, что была полководцем, не торопилась покинуть поле проигранной битвы, приятно отличаясь этим от тех полководцев, что я встречал раньше. Их, как правило, волновало в первую очередь спасение собственной шкуры и лишь потом жизней своих подчиненных. Я молчаливо ждал рядом с ней, ожидая своей очереди к вратам. Наяда, опустив голову, продолжала терзать коммуникатор, но тот оставался глух к рассылаемым ею призывам.
